Die Ostsee – international Baltisches Meer – ist ein Binnenmeer des Atlantiks in Europa und im Unterschied zur Nordsee kein Randmeer dieses Ozeans. Sie ist überwiegend ein Brackwasser-Meer, wobei in der westlichen Ostsee aufgrund des Wasseraustausches mit Atlantik und Nordsee ein höherer Salz- und Sauerstoffgehalt beobachtet werden kann.
Bezieht man den Kattegat mit ein, so hat die Ostsee eine Fläche von etwa 412.500km2 (ohne Kattegat etwa 390.000km2) und einen Rauminhalt von rund 21.600km3. Die maximale Tiefe beträgt 459m, die mittlere Tiefe 52m.
• Wasserstand und Gezeiten
– normale Höhe
Der mittlere Wasserstand der Ostsee (Mittelwasser) liegt etwa bei Normalhöhennull (NHN). Bei Kiel liegt er beispielsweise 1 cm unter NHN, das mittlere Hochwasser (MHW) und mittlere Niedrigwasser liegen etwa 1,22 m darüber bzw. darunter. Mit einer Wahrscheinlichkeit von 80% bleibt der Pegel im Laufe eines Jahres unter 1,45m über Mittelwasser, er wird im Mittel alle fünf Jahre überschritten. Mit einer Wahrscheinlichkeit von 99% bleibt der Pegel unter 2,26m über Mittelwasser, er wird im Mittel alle 100 Jahre überschritten.
– Gezeiten/Tiden
Vor allem die westliche Ostsee unterliegt dem Einfluss einer regelmäßigen, aber schwach ausgeprägten Tide mit einer Periode von 12,4 Stunden und die Amplituden variieren von 30cm in Flensburg bis 15cm in Rostock. Von dort sinkt die Tideneffekte stetig, bis sie am „Leuchtturm Darßer Ort“ einen Wert von rund 0,0 cm aufweist. Tiden von rund 20-30cm sind bei gründlicher Beobachtung gut wahrnehmbar. Allerdings ist bei stärkerem Wind oder Sturm schnell nichts mehr von den reinen Wasserstandsänderungen der Tiden zu merken.
Als Sturmhochwasser wird gemeinhin ein Wasserstand von mehr als einem Meter über Normalmittelwasser bezeichnet; dies ereignet sich im Mittel zwei Mal pro Jahr.
Im Zuge des Baus der Festen Fehmarnbeltquerung kommt es zu Beeinträchtigungen bei der Schifffahrt. Daher sollten Segler und andere Seeleute in diesem Gebiet besonders auf die gekennzeichneten Arbeitsbereiche im Fehmarnbelt achten. Wichtige Informationen dazu unter folgendem Link: https://femern.com/de/bauarbeiten/der-bau-des-fehmarnbelt-tunnels/